因為成熟果實鮮紅、成串懸垂，在冬季落葉後格外醒目，極易被鳥類發現，符合鳥類以視覺覓食的特性。果實大小適中、果皮薄、果肉柔軟，適合多數中小型鳥類直接吞食。果實富含油脂與糖分，是鳥類在秋冬換羽、遷徙或寒冷季節的重要能量來源。
早年山桐子並不是很普遍，最有名的是在大雪山林道23.5K處，因樹徵高大優美且吸引鳥醉相覓食，林業保育署在此也設置觀景台，觀果與賞鳥同時進行，後來因為其美觀與提供鳥類食物功能兼具，林務單位開始普遍性地種植，目前皆已達結果齡，很多地方都能見到它們的身影。
五色鳥（學名：Psilopogon nuchalis ），全身長約 20 至 23 公分。身體以翠綠色為主基調，頭部則由藍色、黃色、紅色、黑色組成，共5種顏色故名之．擁有黑色且強而有力的鳥喙，基部有明顯的鬚毛（這也是其屬名 Psilopogon 的由來，意指「光禿的鬍鬚」）。而牠所屬的鬚鴷科（又名「擬啄木科」）就是指其明顯的鬍鬚與像啄木鳥的鑿樹行為（啄木鳥古名為「鴷」）。所以五色鳥也被稱為臺灣擬啄木，在 2008 年正式被列為台灣特有種。
鳴聲為連續的「嘓．嘓．囉~」「嘓．嘓．囉-」（※個人覺得很可以代言 gogoro 電動機車哩），鑿樹洞時彷彿和尚在敲木魚，加上五彩繽紛的羽衣，所以有「花和尚」之名。雖然身體色彩豐富，但當牠們靜止在樹梢時，背部的翠綠色與樹葉完美融合，往往只能聞其聲而難見其影。
自行鑿洞營巢，大約從3月起尋找適合的樹幹鑿洞，樹幹的選擇以斜枯幹的下方為原則（雨水較不易流入），不過在有管理的公園、校園中，枯木因為安全疑慮，並不是很容易存留，因此，在木質較鬆軟樹種的活樹幹上，也成為五色鳥鑿洞的標的。鑿洞工作會有多點試作的情形，施工到一半而未繼續的巢洞相當多，也有施工到一半再隔好久（也許隔年）才繼續施作的情形，當然也有利用先前巢洞再繁殖之例（當年多次使用或隔年再次使用均有）。鑿洞時相當投入，通常不懼人類的接近，公、母鳥輪流施工。
巢呈葫蘆狀，口窄底寬，通常約3~4顆蛋，孵蛋主由母鳥負責，母鳥外出覓食、避息時，公鳥會短暫接手孵蛋任務，孵蛋時親鳥經常頭部探出巢洞觀望，此時相當不怕人，偶爾會出巢洞轉身一圈再進入。未發育的蛋會啣出洞外丟棄。
幼鳥剛孵出時的食物以小型昆蟲為主，漸漸長大後昆蟲或蜥蜴類均有，並漸漸加入植物果食，愈後期植物果實比例為增加，應該與五色鳥成鳥之主食為果實有關。如對五色鳥的繁殖有興趣，歡迎參考：五色鳥．Taiwan Barbet。
附上AI圖鑑，作法請參考：AI生成圖鑑（以 ChatGPT、Manus 為例）以及 Google AI studio 。
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